Ejerledere og ekstern bestyrelse
Byens Tag og Facade A/S havde ikke været hvor vi er i dag, uden eksterne medlemmer i bestyrelsen.
Det er både Casper Larsen og Niels Johansen enige om. Indtil maj måned i år var de begge medejere af BYENS TAG & FACADE.
Efter at have drevet, vækstet og udviklet den seks-dobbelte Gazelle-virksomhed sammen siden 2012 solgte de BYENS til Fasadgruppen sammen med de to øvrige medejere, Christopher Blak og Kenneth Busch-Hansen.
Helt fra starten af var de fire ejerledere enige om, at der skulle eksterne kræfter ind i bestyrelsen. Niels havde tidligere drevet en anden større bygningsentreprise selv, og siden den spæde start i direktørstolen i 80’erne fik han en klar oplevelse af, hvor værdifulde eksterne bestyrelsesmedlemmer er for en virksomhed.
Efter salget af Byens Tag og Facade er han nu ansat som salgschef, ligesom de tre andre tidligere ejere også stadig er aktive i foretagendet – nu med titel som henholdsvis salgs- og produktionsleder, adm. direktør og produktionsleder. Ligesom deres første, eksterne bestyrelsesmedlem, der endte med at blive ”menig” ansat i stedet for bestyrelsesmedlem, fordi det var så spændende at være med på rejsen, er det nemlig svært for dem helt at slippe deres hjertebarn.
To hoveder tænker bedre end ét
Da kvartetten i 2012 besluttede at drive virksomhed sammen, lagde de en 5-årig forretningsplan. Baseret på Niels’ gode erfaring med at have eksterne medlemmer i bestyrelsen var det desuden et must for dem at få rekrutteret nogle kompetencer udefra ret hurtigt, som kunne hjælpe dem med at nå i mål med planen. Egentlig ikke, fordi de var i tvivl om, hvordan de skulle drive virksomheden på daglig basis – for de havde fuldstændig styr på drift og tal mm. – men derimod for blandt andet at fremtidssikre virksomheden:
”Vi ville gerne have nogen, der kunne være med til at spille os gode, og som kunne hjælpe med at få skuden på ret køl, hvis det en dag skulle gå galt, eller – Gud forbyde det – der skulle ske noget med os 4 ejere. Jo tidligere i processen vi kunne få nogle mennesker med, som vi kunne lære godt at kende, og de kunne lære os og vores forretning at kende, jo stærkere kunne vi stå når og hvis, vi fik behov for det på sigt”, fortæller Casper.
Heldigvis blev det aldrig nødvendigt at rette skuden op. Tværtimod modtog Niels, Casper, Kenneth og Christopher hele 6 Gazelle-priser i streg fra etableringen i 2012. Væksten taler for sig selv, men Niels er alligevel ikke i tvivl om den værdi og betydning, sparringen med de eksterne bestyrelsesmedlemmer har haft for deres succes:
”Når virksomheden voksede, og vi skulle organisere os endnu mere, har vores bestyrelse været god til at bistå os med det, hvad enten det har været bedre økonomi, chefer, flere ansatte eller lignende. Man får ligesom vendt og drejet tingene sammen med nogle eksterne, inden man kaster sig ud i flere store, faste omkostninger, som kan være risikable”.
Det er altså den klassiske fortælling om, at to hoveder tænker bedre end ét – og i dette tilfælde er det så bare 6 hoveder i stedet for 4. Og uden udefrakommende sparring og friske øjne kan der ifølge Niels hurtigt gå for meget navlepilleri i den:
”Vi var jo 4 mennesker, der sagtens kunne overbevise hinanden om, at vores ideer var skidegode. Men vi fik ikke afprøvet vores ideer med andre, indtil vi fik færdigetableret bestyrelsen. Og ud over at drøfte vores ideer med os har bestyrelsen jo også provokeret os til at tænke ud over vores egne rammer en gang imellem: skal vi have egenproduktion, underentreprenører eller skal vi outsource det ene eller det andet? Hvorfor går vi ikke efter en omsætning på en milliard i stedet for 200 millioner? De udfordrede os virkelig og det var fedt”.
Meget mere end rådgivning
Men bestyrelsen har bidraget med meget mere end rådgivning inden for traditionelle forretningsområder. Selv om de 4 ejere stort set har været enige om alt lige fra starten, lægger de nemlig heller ikke skjul på, at det til tider også har været en udfordring at være 4 ligeværdige ejere med lige store andele i virksomheden. Her har de nydt godt af, at bestyrelsen har været med til at styrke relationen mellem dem og gjort dem gode til at give hinanden luft og rumme hinanden.
Det har været en stor hjælp at have bestyrelsen med på sidelinjen til at sørge for at holde fokus på, at vi skal være i balance med hinanden. Hvis man sidder en 5-6 mand omkring et bord, og man er den eneste, der synes, noget er en dårlig idé, så må man jo give sig lidt. Generelt har bestyrelsen været gode til at hjælpe med sammenholdet… og derigennem også væksten.
En ekstern bestyrelse kan altså meget mere end at holde opsyn med forretningsorden og regler. Selv om både Casper og Niels ikke er et sekund i tvivl om, at det er alle pengene værd at have en ekstern bestyrelse, kan de til dels godt forstå, at nogen er skeptiske over for at få nogen ind udefra.
Tanken er: ’hvis det går godt for virksomheden, hvorfor skal vi så bruge et par hundrede tusinde om året på at have et par eksterne bestyrelsesmedlemmer?
Gennem Niels’ karriere i byggebranchen er han efterhånden også stødt på paradokset mange gange:
”Jeg har også set store virksomheder, som ikke har haft andre end ejerne i bestyrelsen – bortset fra deres økonomichef eller advokat måske – hvor jeg har sagt til dem, at de slet ikke får det ud af deres bestyrelse, som de kunne, hvis den også bestod af eksterne parter. Og så har svaret mange gange været, at de ikke føler sig klar til det skridt endnu. Men det bliver man sgu aldrig, hvis man ikke gør det! Det er netop bestyrelsen, der kan hjælpe med at modne virksomheder, så i min verden er det helt forkert set. Man er nødt til at springe ud i det, ellers står man alt for stille”, forklarer han.
Med andre ord er de med på, at det kan virke en smule angstprovokerende at tage skridtet. Men der er meget potentiale, der kan gå tabt, hvis man ikke professionaliserer bestyrelsen med eksterne medlemmer. Også, hvis man i ny og næ leger med tanken om at skulle sælge sin virksomhed i fremtiden.
Salgsfacilitator
Selv om de 4 ejere endte med at sælge deres virksomhed, var det egentlig ikke noget, de gik aktivt efter. Men de inspireret af deres advokat, som introducerede dem for udtrykket ”at sætte til salg uden at ville sælge”, hvormed de kunne afdække nogle forskellige muligheder og slå til, hvis det rette tilbud alligevel skulle komme. Og efterhånden gik det op for dem, at det måske ikke var en helt tosset idé:
”Niels var lige blevet 65, og han hverken kan eller skal arbejde hele sit liv. Så der ville komme et naturligt split-up på et eller andet tidspunkt i den nære fremtid alligevel, hvor han skulle købes ud eller erstattes med en ny mand. Derfor gik det op for os, at det måske var det rigtige at sælge virksomheden nu, så den ville kunne leve videre i morgen uden os og stadig være en stærk virksomhed, der leverer god kvalitet, er lønsom osv.,” fortæller Casper.
Her kom bestyrelsen også til at spille en vigtig rolle for kvartetten. For når man er virksomhedsejer, kan man nemt få nogle følelser i klemme i løbet af salgsmodningen, som kan hæmme processen. I sidste ende kan det sætte en stopper for, at køber sætter sin underskrift på aftalen. Niels havde selv erfaret udfordringerne ved selv at forhandle og facilitere et salg:
”Jeg har selv prøvet at sælge virksomhed, og man bliver sgu altid for følelsesmæssigt investeret i det. Derfor var det min klare anbefaling, at vores bestyrelse i Byens Tag & Facade skulle varetage forhandlingerne og til sidst selve salget af vores virksomhed, og det var de andre heldigvis enige i,” fortæller Niels.
Salget viste sig at være det helt rigtige, og i dag er 4 Gazelle- vindere i gang med at finde sig til rette og mærke efter i deres nye identitet og den frihed, de har fået med en regulær ansættelseskontrakt frem for titlen som medejer. ”Men det føles godt!”, som Casper runder snakken af med at sige.
Det tror vi på, og derfor vil vi også gerne hjælpe andre i byggebranchen med at etablere en professionel bestyrelse.
Hvem ved, hvor mange Gazelle-priser, der ligger og venter på den anden side?
Læs meget mere om hvordan eksterne bestyrelsesmedlemmer kan hjælpe din virksomhed her
